怡莲有了“尚方宝剑”，教训起宁勘更加理所当然，而且无人敢置噱。慢慢过了两年，宁勘五岁去外院学堂上学，有了底子，学起来也不觉得吃力了。
所以宁勘对怡莲依赖且敬重，超过嫡母杨氏和生母宋姨娘，只要是家人聚在一起的场合，他几乎都寸步不离怡莲。
今天莫氏一房也在，比起四年前的风韵芳华，如今的莫夫人已经有了老态，看到大姐儿粉嫩的一团，她有些眼馋，扫了一眼宁祥媳妇韦氏平坦的腹部，眼神就有些不满。
韦氏朝着丈夫宁祥身边缩了缩，宁祥疼惜媳妇，借着衣袖的掩饰，握了握韦氏的手，韦氏心下稍安，朝着丈夫笑。
莫夫人将这一切都看来眼里，暗叹媳妇韦氏一股小家子气，远远不如大房的梅氏。唉，也对，梅氏是南京国子监祭酒的嫡次女，韦氏是福州六品同知的嫡长女，毕竟出身差太远了啊。
品莲依旧用冷艳高贵来面具来应对别人异样的眼光。
七房八少爷宁佑有些落寞的看着大姐儿，今年春闱再次落地，加上其他一些事情，令他很受打击。寡母柳氏觉察到了儿子的情绪，安抚似的拍了拍儿子的肩头。
儿子已经十九岁了，长成了大男人，明年开了春就成婚，到时候自己也能抱孙子……。
柳氏暗自感慨着，突然感觉到儿子身体一僵，柳氏微微侧过身，用眼角的余光瞧去，果然又是她！
柳氏藏在衣袖的手紧紧攥着，若不是她！佑哥儿何以会春闱落地！若不是她！佑哥儿何以仓促定下这门并不算好的婚事！
柳氏退后一步，用身体遮挡住了她的目光。
目光受阻，站在角落里的王素儿神情凄哀欲绝。
正当颜府大小主子们里三圈、外三圈“围观”大姐儿的时候，已经是媳妇子打扮的彩屏扶着颜老太太来到了大堂。
彩屏嫁给了辛财、生了儿子后身材略显丰满，本来颜老太太是打算等彩屏儿子满三岁后再回松鹤堂当差、以后再作为陪房陪着睡莲出嫁，当管事妈妈的。
可是颜老太太在今年春天病了一场，谁伺候也不得心，彩屏主动要求回来，颜老太太感动的老泪纵横，一口气寻了一个妥当的奶娘和松鹤堂的一个二等丫鬟过去，帮着照顾彩屏半岁的儿子。
比起四年前的老当力壮，颜老太太乍然老了许多，她也开始拄拐了，彩屏扶着她坐在紫檀雕西番莲“庆寿”纹座椅上。
众人按照长幼次序站好，齐齐向颜老太太行礼。
堪堪一派子孙满堂的气象，颜老太太的目光扫视一圈，四年过去，唯一不变的是她依旧锐利的目光。
颜老太太看了看木然的宁佑，又看了看站在最不起眼处神情哀伤的素儿，真是冤虐啊，两个人是她的手心手背，无论戳那个都疼，可偏偏手心手背一起疼，痛彻心扉，左右为难，只有在念佛经的时候，才能得到片刻的喘息！
“这是今年冬天的第三场大雪了吧。”颜老太太说：“天气冷，路又滑，来来往往的，没得冻着摔着了，尤其是大姐儿还小，最禁不住风雪了。从今儿起，不用天天晨昏定省了，每隔五日来请安即可，若遇到这个飞雪天气，就等雪停了再来。”
颜大爷和颜五爷忙说孝道为先等话推辞，他们也不想来，可是都做官的，若被御史参奏不孝，是很麻烦的，多少官员栽在这里头。
颜老太太摆摆手，说道：“不必多言，此事就这样定下，我不是心疼你们，我是心疼孙子们和大姐儿。”
颜大爷和颜五爷又发感慨赞美颜老太太菩萨心肠。
颜老太太耐着性子听完了，最后对睡莲说道：“今天是你生日，因你母亲和九婶娘身子不太好，大伯娘和七婶娘又要忙着过年，所以今年不能给你张罗生日了，全家聚在一起简简单单吃碗长寿面，晚上加几个菜罢，等明年你十五岁及笄，家里就给你大办一场，今年就委屈你了。”
睡莲忙笑着说道：“孙女不觉得委屈，孙女这些日子跟着大伯娘和七婶娘学着管家事，自知理家不易，不过是十四岁的小生日，简单过的好。”
其实前些日子和姚知芳、英国公府的张莹在颜如玉的温泉庄子上就偷偷提前过了生日，和好朋友一起放松的说说笑笑，总比戴着面具提高警惕和一群闺秀贵妇们周旋敷衍的强多了，睡莲并没有觉得有什么遗憾的。
“就知道你是个懂事的。”颜老太太点点头，对彩屏说道：“摆饭吧。”
早饭是摆在松鹤堂的暖阁里，男人们坐一桌，颜老太太和孙女们并素儿坐一桌，五夫人杨氏和九夫人沈氏因小产后身子还没复原，老太太放了两人各自回去吃补药调理，奶娘抱了大姐儿回去吃米糊。
所以站在后面给老太太和小姑子们布菜添汤的是大夫人姬氏、七夫人柳氏、莫夫人、大少奶奶梅氏、五少奶奶韦氏和七少奶奶徐氏（即徐汐）。
每个人面前摆的都是一小碗长寿面，长长的手擀面条，浇上鲜美浓厚的汤头。
吃这种面其实最能反映一个人的饭桌上的礼仪本事。要做到不出声、嘴唇又不能沾上汤汁，一碗面吃下来，嘴唇干干净净的，不用掏出帕子擦拭才算过关。
在这一点上，所有女孩子都做到了。因老太太早上发了话，所以所有人都将碗里的面条吃干净了，就连最讨厌吃面食的慧莲也是如此。
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