心中蓦地一阵恶寒，睡莲深吸一口气，将杂念排开，向素儿的院落走去。
三日后，大军开拨，剑指西北鞑靼，燕京由皇长子肃王监国。
再过一月，捷报频传，圣上连收复五城，胜利似乎指日可待。
与此同时，京城也传出一个令颜府坐立不安的消息——当初害死颜府大小姐的侩子手、颜老爷子的死敌、肃王的外祖父、前任内阁大学士杨阁老要东山再起了。
就在杨阁老重新出山，被肃王迎到王府没几日，就传出了英国公府和衍圣公府结亲的消息：睡莲的手帕交好友张莹即将在金秋十月嫁给孔家嫡支的孙子。
松鹤堂里，颜老太太前所未有的神色凝重，布满青筋和老人斑的手磨蹭着大红烫金请帖，是请颜府参加孙女张莹的婚礼，这个请帖是英国公太夫人亲自执笔写就，这倒不是颜老太太对那位深具简出的太夫人字迹有多熟悉，而且是请帖的下方，盖着一个篆体私章——桃园主人。
这桃园主人便是太夫人还是风华正茂英国公夫人时惯用的私章，那个时候，她每年春天都邀请京城出挑的闺秀去桃园赏花作诗，请帖上便有这个印记，京城闺秀们都以得到英国公夫人的请帖为耀。
而颜大小姐丧命正是因为在最后一次桃花诗会上得到“金陵十八钗”之首的赞誉而命丧玄武湖，从此以后，英国公夫人便不再举行桃花诗会，这桃园主人的私章便成了绝唱。
如今，已成为英国公太夫人的她，居然在写给颜府的请贴上用了这个私章，别有一番用意。
大红烫金请帖在颜五爷和颜九爷手里转了一圈，最后又还给颜老太太。
颜老太太问道：“你们可都明白了？”
穿着蓝色道袍、头戴黑纱方巾的颜五爷说道：“英国公太夫人是给我们颜家示警。”
颜九爷刚从东城兵马司赶回来，还没来得及换下双袖襕蟒道袍、头上还戴着将巾，道袍上的五彩织金通袖云蟒呼之欲出，九爷原本还有佩剑的，方才进门的时候，解下来给小厮抱着了。
颜九爷说道：“前几日孩儿听闻英国公府和衍圣公府结亲的事，就觉得有些纳闷，衍圣公孔家最是严谨按照礼法行事的，怎么会仓促结亲？再细想时，昔日父亲扳倒杨阁老之时，英国公府暗中也是出了力的，如今圣上御驾亲征在千里之外的西北，皇长子肃王监国，就迫不及待的请外祖杨阁老出山，恐怕是英国公忌惮杨阁老，就如此仓促的孔家结亲，即便是以后——。”
颜老太太和颜五爷神色皆是一凛，颜九爷看在眼里，继续说道：“衍圣公孔家是真真千秋万代的大家族，他们的家族力量肯定可以庇护英国公府十小姐，而且，万一英国公府有难，说不定衍圣公也能出面调停一二。”
衍圣公孔家因其祖先孔子是天下读书人拥护的家族，无论朝代更替，无论谁是上位者，都不可能动孔家分毫。
颜老太太叹道：“九儿说的不无道理啊，英国公府十小姐何等尊贵，太夫人最宠这个孙女，昔日听闻五皇子赵王想求娶为王妃，被英国公婉言谢绝。如今衍圣公府那位虽然是嫡支嫡出的孙子辈，但毕竟是旁支了，早晚都要分出去，所以十小姐算是仓促下嫁啊，英国公府可能真是打算将掌上明珠放在衍圣公府羽翼之下。”
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