谢开言舔了舔干涸的嘴唇：“当年的祖父，也是这样对母亲说的吗？”
母亲微微一笑：“我为了追随到你的爹爹，落得众叛亲离。”
谢开言摇摇头，努力从幻象中拾起片刻的清醒。“那母亲为我唱首歌吧，送我走出去。”她越过母亲身旁，继续拂开花枝，朝着白雾中走去。
“蛐蛐儿翅膀驮月亮，小花儿淡淡香。星星睡着云朵儿追，草蜻蜓飞出光。娃娃踩着露珠走，灯笼笑得响。咦，手心儿凉，手心儿凉，等着姆妈抱回乡。”
谢开言的耳中一直回荡着《灯笼曲》，温婉的声音送着她走出迷雾，使她战胜了幻觉。
终于，雾气变稀薄，粉红桃花披散云霞，焕发异彩。
谢开言的内力抵挡不住沙毒和寒气的两重袭击，一度迟缓下来。她艰难抬头，看着面前着月华素袍的身影，问道：“你是真的吗？”
叶潜伸出一只手，容颜一如既往的冷漠，但眉眼流淌出温清之色。“来，再走一步，就到我身边。”
她用力迈开那一步，伸手去抓，眼前的残影如同海市蜃楼一般，消失了。
日暮，谢开言坐在桃林下，奄奄一息。不知从哪里，飘来一阵姑娘嬉闹的笑声，似乎是浣衣归还。她睁开眼睛，沿着溪水蹒跚走去，至天明，到达温暖的人间。
迎接她的是满谷灿烂的鲜花和一张动人的笑脸。
“呀，竟然有人从瘴气里走出来了呢。”十六岁的姑娘拂动淡纱裙跑过来，拉住谢开言的衣袖，笑道，“那你就是我们百花谷的贵客。”
百花谷百年来都未曾接待过涉水渡过桃花障的人，因为没有人能活着出来。谢开言一出现在谷底，便书写了一个奇迹。
谢开言继续朝前走，额头烧得厉害。
笑意盈盈的姑娘挽留住她，说道：“你想去哪里？我送你。”
花双蝶雇了一辆马车，带着昏迷不醒的谢开言来到汴陵。去皇宫交付绣娘职务后，她请来大夫替谢开言医治。
数位大夫把过谢开言的脉象，都摇头说：“染了两种奇毒，活不下去了。”
花双蝶看看发色逐渐衰颓的谢开言，咬唇道：“还能支撑多久？”
“一个月。”
深秋汴陵花果缤纷，谢开言服下一些补身的水药，精神气色稍微好转，就像夕阳返照山峦，在周身刷出了些许明亮。
“谢谢。”这是她对花双蝶说得最多的一句话。
花双蝶抿嘴笑道：“我敬重姑娘为人，甘心乐意为姑娘驱使，不用道谢。”
民宅小院寂寂寥寥，谢开言坐着晒太阳。
花双蝶抱着一些布料走进租宅。已经入宫做了御衣坊女使，她就不能随便外出了。
谢开言无意看了看花色，马上说道：“宫中近期会举办丧礼，你回避点。”
花双蝶惊讶道：“谢姑娘为什么这样说？”
谢开言捻了捻花双蝶抱出的衣料残角，解释了缘由。
“我的母亲自小就告诉我，当华朝礼部要下治丧帖子，依照旧历殉葬嫔妃时，都会采点这种罗红织锦布做入殓罩衣。但因殉葬是古制，怕嫔妃贪生出逃，礼部的人都不会先泄露任何风声。”
谢母是华朝前礼部尚书之女，私下掌握到不少宫中秘闻。同时，心力交瘁的谢开言害怕惊吓了花双蝶，没有说出另外一个事实——女使也会下陵寝陪葬。
谢开言擦去吐出的鲜血，潜伏在马车之下，跟随深夜奉诏入宫的太医进了内街。等万籁寂静之时，她便不顾内力快枯竭的景况，广开天地耳目，搜寻深宫里的声音。
一波宫女惊呼着跑散，后面有士兵在追赶，顿时马蹄喧闹，火把高照。小黄门匆匆走过，渗落两三言语：“……陛下趁着酒醉……提剑杀了大皇子……唉……和淑妃作对的人没有好下场……我们赶紧去候着……”
彼时谢开言并不知道，淑妃就是阿曼的封称。但她听到了关键，心底一点微薄的希望火光就这样熄灭——从文弃武的储君已经被杀，三国纷争不会止戈。
谢开言使了身法蹿到绣坊，点倒花双蝶，将她背负在身上，跃向宫墙外。司职的羽林卫随后发现了她的动静，箭如雨下，她拼着一股力，抱住花双蝶滚进御沟，趁宫廷内乱人手不继时，游出了河道。
谢开言为救出花双蝶，妄动精气，不断咯血，两鬓白发零落如雪。察觉到无力回天时，她便请求花双蝶梳理好发辫，穿上一套崭新的衣裙，走去残破的东街。
叶潜的祖宅，弘毅太子府冷清伫立在街尾，乌鸟都不愿在这里落足，翅膀掠过干枯的枝桠，便呱地一声飞向天外。
谢开言打听到叶潜留在了北疆，领首战兵权，正全力攻打理国边境，收复华朝失落的土地。
二十天前她就写了书信，重金委托馆驿转交，但是叶潜未回。
趁着回光返照之际，她想好好看看叶潜骨子里眷念的地方。
一道破旧的纸窗掉在雕花栏外，擦着疏落花木。她坐在廊道里，不知昏迷了多久，被风声唤醒时，看到铠甲未除的叶潜匆匆走来。
谢开言努力睁开眼睛，以为所见到的又是幻觉。只因往日的公子潜，用月华清风塑骨，眉目镌刻着冷漠。但是现在走过来的人，眼底竟然敛着一丝急切，一身戎装，衬出了英伟不凡的风姿。
“仗打完了吧？”她蹬了蹬腿，踢到叶潜跪落的单膝。
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