聂向晚抽回小辫，暗自惊心。叶沉渊却一派闲适地坐下来，拈起一粒紫红石，说道：“要不要抓石子？以前你爱缠着我玩这个。”
聂向晚哑然。
他当真在石台上找出几块棱角不多的墨玉晶石，放进香囊里。
她却是见多了他一贯镇定的样子，真真假假让她分辨不了真实意图。正揣测着，他还走开一刻，去了水晶拱门的洞穴。
她只得跟了上去，说道：“殿下不担心自身的安危么？”
“你给我挡着。”
他沿着土坑走动，查看地况。见她默然不语，又说道：“只有你能逼我死。”
聂向晚出神看了一会他的身影，恨声道：“殿下身陷北理，任由国师迫害，似乎有恃无恐，从来不担忧自己的处境。”
背对她的叶沉渊微微一笑，不否认。
“除了我的保护外，殿下莫不是另有安排？”
叶沉渊沉顿一下，淡淡说道：“你问了几个问题？”
“九个。”
“证实了几个推测？”
“两个。”
叶沉渊负手而立道：“足够了。”
聂向晚在他背后行了一礼，静寂退向石穴外。
叶沉渊唤住了她：“我还没问你，就这样退了，十分无礼。”
聂向晚站定，等他发问。
他转身看着她，问道：“谢照在哪里？”
聂向晚暗暗抿了抿唇，如常答道：“不知道。”
“他能去的地方不外乎石城、宫廷与蒙撒的食邑，你不答，我也能查得出来。”
聂向晚不语。
叶沉渊再问：“有没有怨过我的狠心？”
“怨过。”
“为什么不喜欢与我说话？”
“说了无用，徒费口舌。”
叶沉渊淡淡道：“你不试，怎么知道我不答应。”
聂向晚忙施礼说道：“那便请殿下撤兵，终生不与北理动干戈。”
叶沉渊依旧冷淡：“我这次撤了兵，谁能保证华朝下一轮国主不动北理？反之，谁又能保证北理不侵犯我华朝边境？”
聂向晚回道：“两朝边境互通贸易，设置府台监管民政，或能友好共存。”
“非一朝一夕之事。”
聂向晚的声音也冷了下来。“那这场争战，殿下是一定要打了？”
“我只能应你，天下为一，废除品阶及奴制，四海宴清。”
聂向晚摇头：“可惜，可惜，殿下给的雄图霸业不是北理民众要的安定。”
叶沉渊静静瞧了一会她的容貌，说道：“你过来。”
聂向晚走到他身边站定。
他拉住她的手：“随我回去。”
“不去。”
“为什么？”
“我与殿下身份立场不同，且有颇多旧忿。谢族倾覆、南翎蹈灭都与殿下脱不了干系。”
叶沉渊紧紧抓住聂向晚，低声说道：“天下一统是大势所趋，也是叶家祖辈以来的夙愿。南翎腐朽没落，拖累谢族至死，我唤那五千子弟投降，本意是挽救他们一命。”
聂向晚只冷冷一笑，不答话。
他再低声说道：“你已是我的妻子，入了华朝籍贯，应当与我一心，怎能独自在外飘零。”
她想挣脱他的手，却未成功，不禁含恨说道：“殿下若是止戈，兼爱天下，我自当供奉殿下圣像，日夜为殿下烧炷高香，祈祝殿下长命百岁。”
叶沉渊不顾毒发痛苦，发力将她扯进怀里，吻了吻。“竟这么恨我，咒我早死。”
聂向晚闭上眼睛不答。
他又软声说道：“你明明想着我，偏又将我推开。我能应你的，自然会应，你还是不回来么？”
“是的。”
他低头抵着她的额角，声音几近喟叹：“那我只能硬抢了。”
聂向晚嗅着他衣领处的清香，默然无语。
“云杏殿还为你留着，糯米瘦了许多。”
“按理……阎良娣应该搬进去。”
叶沉渊扯住聂向晚的发辫，笑了笑：“这是你的真心话？”
“不是。”
他的笑容更悠然：“你是不喜欢她，还是不喜欢她与我亲近？”
聂向晚认真想了想，答道：“都不喜欢。”
“为什么？”
“容我提醒殿下，这是第九个问题了。”
叶沉渊忍不住揪了揪她的辫子：“谢照到底在哪里？”
“不知道。”
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