秀才和头牌回到了他的老家蜀地，再也没有在金陵城出现过，沈梅火速招了第二个赘婿成婚，然后游历夫妻两个出去游历天下，直到两年后才带着刚会走路的长子回金陵城——这是金陵城普遍流传的说法，只有沈老太太才明白，真相并非如此。
沈梅之所以次月就再招赘婿，并在婚后不久和崔姓赘婿远走天涯，是因为她发现自己怀孕了！是秀才的孩子！为了掩人耳目，并给肚子的孩子一个名分，沈梅与父亲看中了家中的崔掌柜，和崔掌柜密谈一夜后，沈家当月就办了酒席，重新招夫，沈梅看着还没有隆起的肚子，心想等快要临盆的时候就去郊外的庄子里生产，等孩子过了周岁再抱到金陵城办周岁宴，反正一岁的孩子和一岁两个月的孩子相差不大，无论如何，这是自己生的孩子，要好好保护他。
可就沈梅肚皮刚刚隆起时，不要脸的前夫居然偷偷从蜀地回来了，还无耻的说他知错了，他已经和那个青楼女子恩断义绝，崔掌柜不过是个小伙计，他是个有功名的秀才，见沈梅肚皮隆起，顿时眼睛发亮，说道：
“这其实我的孩子吧，哪有那么巧，刚成亲就有孕的——对，就是这样！你已经有孕了，为人掩人耳目，所以才会那么快又招赘婿对不对？这是我的儿子啊！儿子啊，爹爹来看你了，以后爹娘会好好疼你。梅儿，我们盼望了三年的孩子已经在你肚子里了，我弃了那贱妇、你也休了崔掌柜吧，我们破镜重圆，重归于好——哪怕是看在孩子的份上，夫妻俩也不能分开对不对？”
言罢，秀才前夫扑过来就要摸沈梅的肚皮，沈梅觉得恶心，忙避开了，秀才前夫还要去摸，嘴里说什么破镜重圆的瞎话，幸亏沈梅从小就练过防身功夫的，挺着微凸的肚子都避让过去，大声斥骂，这秀才前夫脸皮忒厚，步步紧逼，将沈梅逼到一颗大树下，沈梅心头一横，拿出防身的匕首叫道：“还不快滚！我以前就说过，你们这对狗男女以后休要踏进金陵城半步！否则就留下性命来，你不要逼我动手！”
“我是孩子的父亲！你才不敢把我怎么样！”秀才前夫哈哈大笑：“难道以后你要对儿子说，你亲手杀了他的父亲吗？梅儿，不要闹了，我回去给岳父大人磕头认错，从此不再去那烟花之地，只在家陪你和儿子好不好？”
言罢，秀才前夫又上来拉扯，沈梅目光一冷，将匕首刺入了他的心脏，前夫当场毙命！
这才是血淋淋的真相，前夫这种贪婪无耻之人若还在世上，必会祸害我的儿子，破坏我的家庭，后招的赘婿崔掌柜比起他要好千倍万倍！
千佛殿里，回忆起了往事，沈梅心里的怨恨滔天，手里敲着木鱼的节奏也渐渐急促起来了。那时她杀了前夫，鲜血满地，前夫瞪大眼睛，死不瞑目，死相很是可怖，她有些惊慌失措，是崔掌柜闻讯赶来，脱下自己的大氅披在她身上掩盖住喷溅到衣裙上的血迹，要她赶紧离开这里，一切都交由他处理。
等到半夜，崔掌柜回来了，说已经将前夫尸体火化，戳骨扬灰，以后再也不用担心前夫回来祸害孩子了。后来为了散心，也为了掩人耳目，夫妻俩个出门游历，在外面生下长子沈仁卓，崔掌柜对长子视为己出，很是疼爱，后来和她生下次子沈仁宵、长女沈咏兰、次女沈佩兰和幺儿沈仁民，家庭和睦，家族事业蒸蒸日上。
长子和次子都表现出了读书的天赋，沈梅和崔掌柜夫妻为了儿女的前途，决定急流勇退，助孩子们读书，长子中举后去了吏部选官，开始仕途。而次子考取了南直隶解元，次年中进士，成为江南闻名的才子，将沈家从商户变成了官宦人家，转换了门庭。
再后来崔掌柜病逝，没过几年长子在抗击倭寇时英勇殉国，先帝爷特地下旨封赏了沈家，连两个卖油郎祖父和父亲都追封了官身，但是由于崔掌柜是赘婿，便没有得到任何的追封，这也一直都是沈老太太的心结，觉得自己是五品诰命夫人，而九泉之下的丈夫一直都是白身，将来在地府相见，岂不尴尬？
人越是老迈、精力越不如以前、就越容易想这些身后事，都说昼有所思，夜有所梦。今年正月十五元宵节，沈老太太突然做了一个怪梦，梦见崔掌柜面黄肌瘦，说没有香火供养，他在阴间过的很是艰难，老太太说不会啊，逢年过节生辰忌日我和你的儿女们都给你烧纸钱元宝焚香拜祭，还去寺庙捐香油钱，你怎么会没有香火供养呢？
崔掌柜哭诉说，那是捎给沈老太爷的，我在阴间改了本姓，姓崔了，香火供养不到我这里，然后沈老太太从梦中惊醒，素来不信鬼神之说的她，特地去金陵第一古刹鸡鸣寺找方丈大师说了自己的梦境，那方丈说父精母血，姓名是父母赐给后代的，天生注定，不能抛弃，哪怕是成了赘婿改了姓名，也只是阳间的称呼，到了阴司自然会改成了本姓，反正你们有三个儿子，不如将幺子改姓父姓，继承崔家的香火，地下的老太爷就不会因为无人供奉香火而饿的面黄肌瘦了。
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