严暄脑子里想的这些，碰巧周维也在想，虽然是从另一个方面而言。他有一块心病——兵役。
起因就是严暄、严倩这两个小笨蛋守不住周家的田产，让他不得不以周维——周家继承人的身份，去伏城衙门里亮出周家祖产地契，有田有地有名有实。周维，这个在衙门报辛子年出生，现在十八岁年轻男子就明正言顺的继承了周家的祖产，要回了被其他人霸占的耕地，但同时也代表他被登上了中山的户籍，有了户籍，那么兵役徭役就算摊到了头上。
徭役倒是没什么，可以捐钱躲过去的，但是兵役都是必须的。中山规定，每家每户出兵丁一名，年过十六、不足四十五岁的成年男子都要服兵役。周家的这一户，就周维一个人，按人头算，他肯定避不过去。可这是什么世道？这是几国混战的乱世！真要上战场，就他这手无缚鸡之力的菜鸟样还不是死路一条？
当然，周维怎么可能让事情糟糕到那一步才想对策，所以，这些日子大家都在忙织布、忙裁衣的时候，他一直在找自救的门路。
就在三重锦的衣裳被福元号的田老板带去楚国之后的第五天，门路终于被他找到了！
江野刘都督家里缺一西席，在周维广泛撒网的前提下，终于被他捞上来这么一个机会。有了这一纸委任，进了读书人的士人之列，还用怕兵役？只是又要说分别了，自从来到这个世界，他似乎永远也不能在一个地方得到安稳。
周维把整个身体都浸到温水里，不知何去何从令他感觉到很迷茫。跟周老狐狸在一起的日子很充实，可是莫明其妙地就被老狐狸撵出来了，虽然他明白，老狐狸是不会让自己一辈子窝在山沟沟里，混吃等死的。也许，周莫老狐狸也希望他能把所知所学发扬光大不致荒废，但就此孤身一人是不争的事实。所以他一出山，就直奔了伏城这个目标，原本想得还挺简单，在这里亮出身分，取上一包银子，然后去周游这个世界。去看看楚国的绿水，卫国的高山，看宋国的山岩壁画，看梁国的大漠孤烟，去殷国看看这个世界上最强大的国度，也可以在中山吃遍四方美味。中山这块地方虽小，但是商业发达，有花不尽的钱，享不完的福……
可这一切都变了，谁能想到严家变成了这个样子？不得不承认，跟严家姐弟在一起的日子虽然不长，但感觉特别舒心，可能是因为他们三个年纪相若，经历相似，也可能是因为白手起家、同甘共苦的经历，或许也只是因为使坏的感觉特别好，整日耀武扬威气得严暄那个小子直跳脚……不管怎么说，莫名地喜欢上这里。有了牵挂，要离开的话就不知道该怎么开口了。
周维沉浸在自己的思绪里，隐隐约约听到了外面有人在大呼小叫，便呼一下子从浴桶里钻出来，正对上一张脸，一张恼怒的脸，严暄站在洗澡桶旁边，正被扬起的水花浑身泼了个湿，本来就是愤怒而来的严暄，此刻更是瞪大了眼睛对他怒目相视。
严暄手里拎着一封信，正是周维故意留在书房几案上江野刘都督的对他自荐西席的回信，从严暄愤怒的模样来看，明显的，他已经看过了，大约也已经明白了周维的打算。严暄有点被气得不知道该从何说起的结巴：“弄、弄了我一身水……你，你，你还想离开？”
“啊？”周维只顾着拨开垂在额前的湿头发，没听仔细。
“我问你，你，你为什么要离开，我们严家有什么地方对不起你了？是不是如果我没看到这封信，你就不声不响地走了？”严暄指着周维的鼻子，噼哩啪啦的一阵倒豆。
周维头上顶着一大片棉巾，连颈带肩裹着坐在浴桶里做蒸汽香薰，无奈看着严暄在外面蹦高跳脚：“严小弟，你难道非得堵住我的浴桶说话么？”
“……是不是衣裳会卖亏，你提前要跑路……”被打断的严暄，才顾及左右看了看环境，大约这会儿从愤怒中清醒，意识到状况，脸色由青变红，由红变紫，色厉内荏地先声夺人，“你，你……你这么大男人洗澡居然还用花瓣？我，我我……一会儿出去你跟我说明白！”
小豆包脸红到底，落魄而逃。
起来穿好衣服，周维到了前厅，正看到严暄坐在椅子上不知道想什么，像是发呆，一看见他进来，脸顿时又红了：“你……你，我……”
“怎么？”
“你，你……居然洗澡用花瓣！”吭哧了老半天，脸红得好像快脑溢血，严暄才挤出这么句话。
周维叹了口气，拿起手边的茶盏，翻眼望天：“那是香薰浴，用来舒缓神经的，别总像个土包子似的什么都没见过，怎么了，叫我来，就是讨论我的洗澡问题啊？”
“不是，”严暄想起了正事，直奔目标，把那封信往桌子上一拍，“这封信是怎么回事？”
“就是你看到的这样啊，我要去给将军的儿子当老师。”
“你要离开……”严暄有点失神，“可是为什么？你还没有拿到钱，我们的衣裳刚刚才拿出去卖，我们还有那些丝也要染完了，我们以后不再会受穷了……”
“严小弟，”周维把严暄拉过去，“还记得你父亲是因为什么去世的么？”
“是打仗。”
“现在我的年龄也到了，外面的局势那么不好，我若被征兵征去，恐怕也没有活路的。就算不打仗，军营那种苦日子我怎么能捱过去呢？就像你看到的，我可吃不了苦啊。”
“那你，你可以去人牙场上买家奴，”严暄拉着他的袖子出主意，在某种程度上，他已经把周维看作这个家的一分子，一个重要的主心骨，他离开了，那自己和姐姐怎么办？“……只要你买了家奴，他成了你的人，你就可以让他去替你服兵役！我爹本来也可以不去的，可他不忍心看玉婶唯一的依靠也被拉走了，所以才亲自去的……”
周维揉了揉严暄的头发：“你看，你爹都不忍心，家奴也是人，都是人生父母养的，如果有更好解决的方法，为什么一定要人去战场呢？再说，暄儿，我的身分暴露了，本来，我是不该跟胶从周家有瓜葛的，胶从的周家是不能有后人的！”
严暄接收到周维语气里的认真，也不禁慎重起来：“为什么？”
为什么……
周维摇摇头：“我不能告诉你。”
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