墨九拍拍高高鼓起的肚皮，一本正经，“万一进去出不来，不得饿死？”
宋妍冷哼：“怎会出不来？时辰一到，若我们实在走不出九宫格，陛下会派人把荆棘拆掉的。”
墨九似懂非懂的“哦”一声，“可我这会就饿了，咋办？”
宋妍受不了的瞪她，“饿死鬼投胎的啊你？”
墨九瞥她，“噫，你连这个也知道？”
宋妍恨不得踢她两脚，可最终还是紧紧拉住了她的手。
看她两个的背影，至化帝目光微深，一众搞不清身份的臣子也低低议论。
只萧乾一双修长的双手交叠于身前，身姿慵懒清俊，嘴角微微翘起，似有一抹温柔的颜色。
——
有了帝王一诺，游戏的竞争就激烈了。
原本不想为一件紫貂风氅去闯“九九九宫格”的姑娘小姐们，为了自己家族的荣誉，为了在陛下和娘娘面前争一口气，不得不入了局。
结果嬷嬷统计，入园参加“夺貂”的女眷共有五十人。公主、郡主各为其政，众臣女眷则以家族为单位，由宫娥们领了，进入不同的荆棘小道。
荆棘园里占地很宽，说它是一个“园子”，其实又非真正的“园子”。
进去之后墨九才从宋妍口中知晓它的来历。
这个荆棘园，竟然是建在一片浮泥之上的。
它原本不叫荆棘园，而是御花园中的一片荷塘。先皇后爱莲成痴，在宫中养了一大片一大片的荷花，可这个荷塘后来陆续淹死了几个人，先皇后又病了，有宫女晚上撞见池塘上方有白衣女鬼在飘，皇帝一怒之下，就让人把它填平了。可填了池塘也没救得先皇后的性命。没多久先皇后就过世了。这个园子废弃之后，恐下方浮泥太多，虽然填了土，也时不时会塌陷一角，洞出一个满是淤泥的深坑。
后来谢贵妃为了给宫中添“吉利”，这才让人在上方种上荆棘。
棘，也是取之“吉”的意思。
这次为了这个“夺貂”比试，又从外面弄了荆棘过来，把这一片园子扎成了九宫格的布局，每一条小道的两侧，都有足足二人高的荆棘条做成的蓠芭墙，荆棘的枝条有尖刺，这样隔离之后，人在道上，看不到旁人，也没有任何参照物，四面八方的环境都一个样，很难再辨别方向。
入园时，还有一些姑娘在嬉戏笑闹。
慢慢的，那些笑声就没有了，剩下的，只有紧张。
互相看不见，零星有几声叹息，惹得性急的宋妍，越来越急，不时催促墨九。
“走哪儿？这条路，又走哪儿？嗳，到底怎么走啊？”
墨九入荆棘园的时候，把蓝姑姑留在了外面，却带了第一次入宫的墨灵儿。小丫头对这片荆棘林好奇得紧，小麻雀似的，一路东走西看，与墨九两个像是来观光旅游的，并不怎么理会宋妍，气得这小郡主一张漂亮的脸蛋上一阵青，一阵白，却又无可奈何。
“小寡妇，你到底有没有在帮我找出路？”
“找什么出路？”墨九一头雾水。
“……”宋妍停在原地，服气了，恨不得用目光杀死她。
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