尤其他望过来的眼睛，没有凛冽的审视，却可见一二分慈祥。
那静静的凝视中，也有诉不出的关怀。
关怀……长辈似的关怀。
他拧眉思考着，低下嗓音。
“阿九之前，可有注意过纳木罕和阿依古的消息？”
墨九愣了一下。
自从入得漠北，她好像没有问过相思令的事了。便是墨家的行政事务，若无必须禀报的，或者非得由她决断的，一般都由墨妄处理，她几乎就是一个甩手掌柜。至于来阴山之前么，一切相思令的消息，她基本只关注与萧乾有关的部分，还真没有怎么在意纳木罕和阿依古。“回头我让师兄查一下。”
“嗯。”萧乾应着，目光极不寻常。
这就会儿工夫，万安宫就到了。
长长的宫城，巍峨的宫殿，一切看上去都与临安的建筑那么的不同。可即便少了精致的外形与细腻的匠意，其身为皇宫的庄严与肃穆，却与任何一个与皇权有关的宫殿都类同。每个人行走其间，都小心翼翼，生怕一不小心触了皇帝的逆鳞。
百官宴设在万安宫的偏殿。
名字叫什么，墨九不识得那字。
但从陈设来说，不得不认同——蒙合好俭。
那是一个占地极大的宫殿，头顶是蒙古包一样的穹顶，四周扯着同样的帐篷，中间是空旷的场地，两侧摆放案桌，可容纳众多人一起聚事，中间留出一条道，上铺红毯，一路延伸至殿中上位的龙座下方。
萧乾把几位侍卫都留在殿外，只领了墨九入内。他们到时，百官已来得不少，齐整整坐了一堂，官服都差不多，谁也谁，墨九也分辨不清，只觉得这里的每一个人都把探究的视线看了过来。
看她，抑或萧乾。
她安静地跟随，面带浅笑。
萧乾的巫师面具，重又戴上了，在殿内的灯火中，泛着一种金属质感的冰冷光芒，让他走过当中的红毯时，更添神秘，更引人观望。
他向殿中首位的蒙合致礼。
“臣弟叩见大汗。”
他右手臂斜在胸前，手指触肩，微微弯腰，并没有行单跪礼。
宴上众人，微妙的凝滞一瞬。
“哈哈，免礼。”蒙合声如洪钟，那笑声，震耳欲聋，墨九没有抬头，耳膜也被他震得“嗡嗡”作响。一直跟在萧乾的身侧，她也保持着右手贴胸，弯腰鞠躬，垂头恭敬的动作。
这两个人就像说好的一样。
萧乾的动作，被人理解为狂妄无礼。
第一次面见大汗，居然不行跪礼。
至于墨九么……却显然是不卑不亢了。
“——”蒙合的声音隔了一瞬才又传来，“这位是？”
萧乾沙哑的声音，如同往日一样，带了淡淡的病气。
“墨九。”
很简单的两个字介绍，在殿中并未引起哗然。
从墨九进来的那一刻，其实大多都已经知道是她了。
除了墨九，有哪个女子会在北勐大帝面前这般坦然自若？又有哪个女子身着男装却能这样俊气非凡，不少男子英气，又不失女子妩媚？能将男人和女人身上最好的优点结合在一起，成为一个这般耀眼的存在？
蒙合有神的视线，落在墨九的头顶上。
在火光中微微跳动的眸子，似含了深意，又似仅仅只在笑。
“墨家钜子一出，惊动天下，如雷贯耳。钜子，久违了。”
墨九受了“重视”，这才抬起头来，看向蒙合。
“承蒙大汗夸赞，墨九不敢当——”
话未落下，她的目光情不自禁微微一眯。
蒙合与她想象中的样子，太不一样了。
他并没有她以为的强壮彪悍，与那些草原男人一样，一看就威猛刚烈的野兽似的。相反，他体型稍稍清瘦，显得精明有智。留有一点络腮胡子，但不浓郁，目光炯炯有神，每一束视线射过来，都像是苍鹰的爪子伸了过来，要把人的皮肉剥开，生生抓扯住骨髓。
蒙合在上，墨九在下。
这般对视着，只一瞬，她脊背就有点儿僵硬。
有一种人，他并没有表现出太多强势和酷烈，却可以让人不由自主的紧张、害怕——蒙合就是这种人。当然，其中一部分原因可能是因为他的权势，而另一部分，则是他自身强大的、骇人的力量。
很锐利的一个人。
同样也很睿智。
看来萧乾的对手，都不简单啊。
墨九打起精神，拳心微微一攥，不敢掉以轻心。
好在蒙合并没有太为难她，随便问了几句他自己感兴趣，众人也感兴趣的内容——大多与墨家有关，却又不触及秘辛，很是得体。墨九对他的行为稍感诧异，也没有表现出来，说了几句虚伪的恭维话，就被萧乾带到了座位上。
百官宴的座次是君在正中上方，臣在下方两侧。
中间留有场地供表演，一条红毯拉通，直入皇帝的桌下。两侧的案几供皇室宗亲和百官就坐——说是坐，其实除了皇帝一个人，大家都没有椅子，就一条毯子，大家都席地而坐，公主与皇子皆不例外。
在临安的世家大户里，大多都有讲究桌椅。
到了北勐，连皇室都这样……随意，墨九没有想到的。
更没想到的是，这个宴席的吃食会这样简陋——除了一道烤羊，其他马奶酒，油炸饼等等和她在嘎查普通牧民家里吃的也没有多大的区别。
这蒙合大帝也太抠门了吧，这样款待臣子？
墨九仔细观察了一下，发现蒙合拿了数次酒杯，可斟酒的次数却与他喝酒的次数不成比例——这就很有意思了。
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