杨延之弟杨盛，忠心为国，因反对其兄长的不臣之心，全家皆被杀害，仅留几个不足七岁的孙儿和曾孙，实在凄惨。朝廷追封杨盛为忠义侯，令其嫡长玄孙平级袭爵三代，也令弘农杨氏以及他们那些侥幸免除责罚，仍旧惶惶不可终日的姻亲们松了一口气。
自然而然地，弘农杨氏的家主之位，也落到了新出炉的忠义侯身上。当然，这位年仅六岁的忠义侯能不能控制住局面，又是另外一回事了。
嫡支血脉没死绝，哪怕只剩一个襁褓中的婴孩，爵位也不能由旁系继承。这本就是天经地义的事情，谁能指责朝廷，说他们用心险恶呢？如果真用心险恶的话，便会令旁系承爵了，届时才更加热闹，但秦琬不会做这种明晃晃分化别人的傻事。
年幼的忠义侯不能死，他一旦死了，朝廷会怎么处理这个爵位，谁都不知道。但他会不会被架空，那就不关秦琬的事情了，对她来说，杨氏的动乱只是第一步，真正的重头戏，才在后头。
这一年的秋天，高贵的杨氏子弟人头落地，朝廷也颁下诏书，将括户方针和具体办法颁行天下。
户部尚书卫拓被任命为“括地使”，全权主持这一次的括户行动，吏部侍郎裴熙从旁协助。但裴熙需要做的，只是将卫拓需要的人才调配给他——负责检括户口的括户官，以及负责分配土地，督促这些隐户还耕的劝农官。
毫无疑问，前者容易得罪人，但升得快；后者稳扎稳打，容易被人拥戴，升迁速度却远远不如前者。
被秦琬看好的韦秀成为了劝农官中的一人，就像他许愿的那样，为百姓做点实事。与他齐名的崔俊却削尖了脑袋，要做人人都避之唯恐不及的括户官中的一员，正在苦苦寻找门路。
崔母握着儿子的手，不住哭嚎：“都怪那个丧门星，若不是她，我儿早就飞黄腾达，岂会是如今这般模样？”
崔俊和苏苒的婚事是苏锐在世的时候决定下来的，无可更改，这本是一桩打着灯笼都找不着的好事。哪怕苏苒脾气和名声都不好，可她的出身摆在那里，若无意外，崔俊本是八辈子也娶不到这位名门贵女的。但这并不能给崔俊带来什么好处，相反，在魏王倒台后，这位原本风光无限的寒门举子，迅速门庭冷落。他昔日的好友都是一副不认识他的样子，恩师也让他少上门。想让妻子拿些嫁妆出来活动，苏苒，或者说苏家的奴仆，对他无不是严防死守，一副他若有了出息，定会负心薄幸，抛弃苏苒的样子。
短短的几个月，便让他体会到了何谓世态炎凉，也因为这些人的功利举动，原本只是略微圆滑的崔俊，迅速蜕变，温雅的外表下面，是一片沉甸甸的黑色。
“娘，怪不得别人。”他微笑着宽慰母亲，“是金子，总会发光的。”
哪怕前面没有路，他也要开拓一条出来，因为他已经明白，在这个世界上，唯有权势才是永恒的追求。
你有权，就有人匍匐在你的脚下，你若无权，只能任人欺凌。
为了权力，哪怕走那些从前令他不屑的门路，也再所不惜。
权力的滋味是这样的美妙，料想那位已经掌握了一定权力的郡主殿下，定不愿意舍弃。
听说郡主麾下差人？哪怕不差，也是需要他的，或者说，需要一柄指哪打哪，绝不犹豫的刀。
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