李贵妃将藏在指甲里的药粉洒进了人参汤里，亲手喂给隆庆帝——自是又是魏采薇的“手艺”。
一碗参汤下肚，隆庆帝再也醒不来了，当天，隆庆六年，五月二十六日，隆庆帝驾崩。
皇帝驾崩，当务之急是办国丧，拟定大行皇帝（皇帝在去世和确定谥号之间的短暂时间里都称为大行皇帝）的谥号。
高拱按照往日那样提笔写了一个谥号，根本不和另外另个顾命大臣张居正和高仪商量，就命人送到司礼监走个过场，要孟冲盖个印章就可以启用了。
皇帝托孤遗诏是内阁和司礼监一起辅佐太子，那么皇帝的谥号需要内阁和司礼监一起决定。
但是，司礼监将谥号驳回，说寓意不好，重新拟定几个，以供陈皇后和李贵妃参考。
这是怎么回事？孟冲这个糊涂虫喝高了吗？连我的话也敢驳回！高拱简直不敢相信自己的眼睛，去司礼监找孟冲兴师问罪。
然而，值房里的人不是孟冲，而是冯保。
而且，冯保此时还兼任着东厂厂公的职位，东厂的番役们将司礼监层层保护起来，他们都不怕冯保。
高拱惊讶道：“你怎么在这里？”
冯保终于坐到了梦寐以求的位置，面对高拱的威压不卑不亢，“咱家奉大行皇帝口谕，赐死危害龙体的孟冲，接任司礼监掌印太监之位。”
“不可能！”高拱暴跳如雷，“大行皇帝要赐死孟冲，怎么可能瞒着我？定是你假传圣旨，杀人灭口！”
“高阁老何出此言？”李贵妃的心腹、司礼监秉笔太监陈经纪过来说道：“大行皇帝的口谕，皇后娘娘和贵妃娘娘都在场听见了，只是此时事关机密，没有公开。难道高阁老怀疑皇后娘娘和贵妃娘娘？”
高拱忙道：“微臣不敢。”
陈经纪说道：“皇后娘娘和贵妃娘娘都在催大行皇帝的谥号，内阁三位阁老和司礼监赶紧商定下来，可不能误了国丧。”
内廷已经被两个女人和半个男人（冯保）牢牢控制住了，高拱没有办法，只得忍辱回到内阁，和张居正、高仪商议，他们三个人每人写了两个谥号，一共六个，送到司礼监以供挑选。
冯保不敢自专，送到坤宁宫，请皇后贵妃定下来，陈皇后现在找准了自己的位置，说道：“哀家觉得都好，一时看花了眼睛，妹妹来选一个。”
李九宝拿起朱笔，勾了一个“穆”字，“就这个吧，不折腾了，大行皇帝的葬礼要紧。”
冯保一瞧，顿时觉得这个平日柔顺的贵妃娘娘其实绵里藏针：所有人都知道隆庆帝是吃红丸这种烈性春/药，肾水枯竭，精尽人亡，死在女人身上的，李贵妃偏偏给隆庆帝挑选了肃穆的“穆”为谥号，这可真是讽刺啊……
隆庆帝若地下有知，估计气得棺材板都盖不住了。
冯保暗暗告诫自己：宁可得罪皇后，也不要得罪贵妃，这个女人一旦发起狠来，杀人诛心不见血啊！
六月初十，十岁太子继位，年号万历。
十岁的万历帝登基，封李贵妃慈圣太后，封陈皇后为仁圣太后，两宫并尊。
因万历帝年纪太小了，慈圣李太后李九宝搬到了乾清宫，一切政事都为小皇帝代为打理，大明帝国的皇权其实掌握在李九宝手中。
每天李九宝都要万历帝去慈宁宫给陈太后请安，风雨无阻，两个太后相处融洽，情同姐妹，一起维护着后宫的平静。
高拱正要以后宫不得干政为理由，发动党羽将李九宝从乾清宫里赶走，李九宝先下手为强，干掉了高拱。
六月十六，万历皇帝登基仅仅六天，高拱入内阁办事，刚刚进宫，就被锦衣卫控制住了，汪大夏守在东华门，命人关闭宫门，将高拱的车驾团团围住。
高拱大怒：“汪大夏！我是内阁首辅，你区区一个锦衣卫镇抚使敢挡我的路？”
汪大夏说道：“我封慈圣太后懿旨，守住东华门，任何人不得擅动。”
司礼监掌印太监冯保拿着圣旨出来说道：“传仁圣太后、慈圣太后懿旨，皇帝圣旨，今有大学士高拱，专权揽政，把朝廷威福都强夺自专，不许皇帝主管，不知他要何为？我母子三人惊惧不宁，高拱便着回籍闲住，不许停留！”
高拱听了，当即面如死灰，汗如雨下，趴伏在地，久久不能起来，还是内阁张居正命侍卫将他扶到马车上休息。
圣旨说“不许停留”，就是立刻驱除出京的意思，回家匆匆收拾行李，次日一早就在锦衣卫的监督下，直接送到老家。
高拱一走，张居正成为内阁首辅，冯保和李九宝都是一条船上的人，三人推行新政，大明步入中兴之年。
李九宝知恩图报，掌控权柄之后，给陆家平反，赐回部分财物，陆绎陆彩从铁岭回来了，陆缨官复原职，成为锦衣卫指挥佥事。
只是陆府已经成李皇亲宅，无法返回。但是陆家也看透了名利场，一家人搬到了三里屯乡下，从此归隐，不问世事了。
此时，蒙古鞑靼部的三娘子和俺答汗决定在西北边境建立一座城池，建成之后，无论蒙古人还是大明人都可以在城中自由贸易，三娘子写信求助大明，协助建城，这是一个青山围绕的城池，就叫做呼和浩特，意思是青色的城。
李九宝答应帮忙，并以小皇帝的名义，把呼和浩特赐名为“归化城”。
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