她坐正了身体，看向顾铮，等着他提出要求。
但顾铮却没有继续下去，而是话锋一转，又说到了别的，“真师应该未曾离开过京城，不知外面的世道是什么样的。臣方才说江南百姓的日子不好过，但至少还有一份安稳。西北民众的日子，才是真的艰难。”
相较于富庶的江南，西北的土地是贫瘠的，出产本来就少，还要随时受到战争的威胁。生活在边关的百姓们，几乎都是半个士兵，战时立刻就能拉上战场的那种。
在这里，活着是一种真真切切的状态，却也是一种奢侈的状态，他们朝不保夕，随时都可能会失去自己的生命。
顾铮还没有当官时曾经出关过一次，此刻说起自己的所见所闻，自然也十分感染人。贺卿虽然那份记忆里知道了这些东西，但毕竟不是亲身体验，感触不深，此刻听顾铮将每个场景描绘得清清楚楚，如在眼前，才生出了真实感。
“不仅是我们大楚，中原历代的朝廷，每隔十来年都会与草原有一战，真师可知是为什么？”顾铮忽然问道。
贺卿想了想，说，“为了抢夺粮食？”
“可以这么说，但这只是表面上的原因。”顾铮道，“朝中许多官员也是这么认为，所以他们会想既然战争如此痛苦，那么不打不就行了？与草原谈和，哪怕是每年我们给他们一些钱粮，叫他们能吃饱饭，只要不打仗也是值得的。”
“这……”贺卿虽然解释不清楚大道理，但她也知道这种理想的状态是不可能轻易达成的。
“这是不可能的。历来都是周边民族犯边，少有中原朝廷主动出战的。战与不战的主动权，从来不掌握在我们手上，而是由那些异族决定的。而他们即使一时称臣纳贡，得到朝廷优待，也很快就会再次反叛。”顾铮道。
贺卿不由问，“这又是为何？”
“因为战争真正的原因非常复杂。第一个，就是你说的为了粮食。草原上物产有限，能够养活的人自然也有限。休养生息几年之后，人口膨胀，草原上的资源就不够了。所以他们南下劫掠，既是为了抢夺足够的粮食，更是为了……消耗掉多余的那一部分人口。”顾铮说到这里，看了贺卿一眼。
贺卿被他看得后背一凉，几乎出了一身冷汗。
血淋淋的现实，归结到了一起，也不过这么波澜不惊的一句话罢了。
顾铮继续道，“但更重要的是，草原地广人稀，而且他们又是游牧民族，很难像中原这样组建城邦，所以形成了大大小小的部落。而这些部落之间，自然不会是一条心，内部常常发生矛盾。这种矛盾无法化解，只能想办法转移，而最好的办法，就是寻找一个新的敌人。富饶的中原朝廷，显然很好地承担了这项任务。”
所以表面上看是眼红中原的富庶而掀起战争，但实际上被鼓动的只有想下层那些什么都不懂的普通民众，在高层眼中，这只是一种“战略”，以人命填充的战略。
“而且这种战争还有一个好处，上位者可以通过种种手段来决定哪一部分人口是需要被消耗掉的。”
贺卿忍不住接道，“那些不安分的。”
“是的。”顾铮紧盯着贺卿的眼睛，“所以你应该明白，虽然朝中无数官员还抱着和谈的妄想，但是这一仗，却是绝无可能避免的。一定要打，而且大楚还一定要赢，否则……”
否则战略就会转变成现实，一旦发现中原朝廷只是一只纸老虎，草原部落的首领们一定不会介意打到京城，为这片江山换个主人。
西北要打仗，江南却也不能轻轻放过……贺卿深吸了一口气，问，“顾大人想让我做什么？”
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