此时, 长安城外一辆南行的马车之中, 花自芳坐在一角，垂目不语。
张友士打着窗帘子看了看外头道：“照这脚力，约摸再有半日便能到江边, 咱们改水路去江南, 也能快些。”
花自芳眉头皱了下, 却仍只坐着，并不应他。
在自家药铺里窥得四皇子与张友士密探, 不知四皇子交代了何事, 张友士跪伏在地下口中应了, 四皇子便率着随从离开。花自芳躲在窗外心中惊疑不定的忖度着, 忽的被甚物蒙住口鼻，只片刻便昏迷过去，待得醒来，便已在这行驶的马车之上。
停了一会儿，张友士道：“花掌柜莫不是一点不想知道我为何要带你同去江南？”
花自芳抿了抿唇却不出声。
张友士叹道：“我因旧年里的一些事，得罪了朝中权贵, 如今被寻了些麻烦, 教我去江南做些本做不得的事。”忽转过脸来打量了花自芳侧脸道：“往日里我未曾留心于你, 只道你这东家不过是有些小聪明算计的寻常少年, 前日里见着太子, 方知你便是宫中盛传太子心系之人。”
花自芳脸上有些不自在, 喉咙间轻咳一声道：“宫中传这个做什么。”
张友士嘴角微微挑了挑道：“若非宫中传了这个, 我还得不着你这护身符一用。”
花自芳不解道：“护身符？”
张友士轻笑一声道：“可不是么, 有你同行，我这一路必定平安的紧。”
花自芳方有些省过来，诧异道：“你掳我与你同去江南，竟是为了让我护你平安？”
张友士道：“有你也在这里，太子怎会让那些宵小来施毒手？花掌柜，我这也是不得已而为之，还望你见谅些。我本不是惜命之人，奈何故人仍有所托未能做到，此刻还死不得。”
花自芳道：“张郎中，我听得四皇子唤你做太医，你以往自称乃是在南边世代行医，竟始终都是骗人的吗？”
张友士道：“非也，我张家祖上的确于江南一代世代行医，家祖父讳德清。”
花自芳顿时肃然，虽他是半瓶子醋的赤脚郎中，但也知江南张德清，乃是本朝第一杏林高手，先皇曾下诏宣他入宫却未行，称医者当在民间不应居于庙堂，先帝敬他医德，御赐丹书牌匾并铁卷，只后来似是家中儿孙不肖，忙于家事，渐渐于江湖中失了音讯。
张友士叹了口气道：“想来花掌柜也听过我祖父事迹，当日里他老人家命我不得入宫，我未听他之言一意孤行，如今悔之晚矣…”似是想起什么，脸上戚戚然，却不再说下去。
遣双喜送樱桃回来却说没找着人后，水汭心中莫名有些忐忑，当下也顾不得别的，忙命人牵了马一路朝着东街疾驰而去。
到了花家，果不其然门上一把铁将军，水汭打马上下来，去问了左邻右舍，几家均道不知，却是内里一户人家的小孩说晌午饭罢曾瞧见花家门口车马喧哗，似是有客来过，后来便不知如何了。水汭思量片刻，又细细向那些邻里问了花妻赵氏娘家所在，方遣人去赵家打听，自己走到花自芳的药铺，却见药铺的小伙计正抱着一个纸包锁门，忙喊住他，那小伙计回头一瞧是他，便道：“木公子，你可见我家掌柜了？”
水汭道：“我不曾见他，也正寻他有些事。你竟不知他去了哪里吗？”
那小伙计摇头道：“半晌时掌柜的叫我去买些梅子回来，待我回来他便不知哪里去了。”说着扬了扬手里的纸包道：“喏，你瞧，梅子还在这里呢。”
水汭从他手里接过纸包瞧了瞧道：“糖渍的？他又不爱吃这个。”又问道：“他那时为何叫你去买这个？”
小伙计道：“本来说是叫小安吃的，我说小安必吃不了，他便又说是自己吃的。”转了转眼珠道：“我那时便觉掌柜的八成是想支开我。”
水汭皱眉道：“为何支开你？”
这伙计便把有人来找张友士看诊还不许人旁观的事说与水汭听，末了道：“我跟掌柜的一说，掌柜的许是觉得有些疑惑，便支开我去听墙角了？”
水汭听了此事竟是和张友士有些关联，当下脸色一变道：“张友士现在何处？”
马车行了半日有余，傍晚时候到了江边，花自芳也自马车上下来，只见江边停了一艘五桅平底船，岸边站着几人，俱是青衣皂隶打扮，见着张友士忙过来跪倒行礼道：“我们几人奉命在此等候大人。”
花自芳觑眼打量张友士，只见他坦然受之，微抬了抬手道：“起来罢。”回头向花自芳做了个请的姿势，口中道：“花掌柜，你久居京城，必定坐不惯船舶，如今还要委屈委屈你了。”
花自芳自知此时情势强人，也不露声色，只提了衣摆，从江边松软泥沙中踏过，踩着蹬板上了那船。
张友士跟在后头也上去，余下众人依次鱼贯而上。
遍寻一圈也未寻着花自芳，并连赵氏小安的踪影也一丝不见，水汭着实着了慌。
张友士之事他前日里几经周折传到了水漪耳中，本意是要瞧瞧水漪会惹出什么事端。如今花自芳行踪不明，听药铺那小伙计描述，所谓去寻张友士问诊的老爷，怕就是水漪本人，可水漪也没甚道理要扣住花自芳不放。
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