桃华的眉皱得更紧：“薄荷！”
薄荷怔了一下。桃华极少喝止她，现在突然开口，莫非是她说错了什么话不成？
她还在琢磨，白果却抖了一下，头顿时埋得更低了。桃华注视着她，也不让她起来了，只道：“有什么话就说吧。”
比起刚才那句话，这句话里少了“起来”两个字，就多了一点儿冷意。白果半伏在地上，终于还是道：“奴婢想留在府里。”
桃华不说话，薄荷不敢说话，屋里有片刻的寂静，白果终于又补了一句：“奴婢想留下来伺候老爷。”
薄荷张开了嘴合不拢来，她听明白了，白果这是——想要给蒋锡做妾？
似乎是把最难说的话说了出来，白果往下伏得更低了些，话语却流畅了许多：“太太不会理家，姑娘才把中馈转手没几日，太太那里就想着如何从公中弄钱出来贴补二姑娘了。将来姑娘出了嫁，或许还要跟着王爷远去西北，到时家里凭着太太折腾，如何是好？”
桃华眉头又皱了皱：“太太想要补贴二姑娘？”
“是。”白果磕了个头，“姑娘是知道奴婢的，断不敢在姑娘面前说谎。若太太只是想给二姑娘填些嫁妆也就罢了，奴婢只怕日后太太处处比着姑娘，总想着贴补二姑娘，那就没完没了了。且太太并不懂外头的生意，若是折腾出什么事来，老爷受委屈，哥儿也吃亏。老爷是不管事的，姑娘离得又远，家里可还有什么人能辖制太太呢？”
必须得承认，这是个问题，而且必须正视。要说做生意，蒋家的药堂和庄子自有流程，只要桃华临行时吩咐下去，没有蒋锡的话，外头的生意绝不会随意改变。麻烦的是家里的事，不能指望蒋锡去管，那就必须要有个能干的人，即使不够能干，至少也不能总想着吃里爬外。
然而白果的主意……桃华看了看跪在下头的白果，不知道该说什么好，半晌才道：“你正经嫁个人，将来进来做管事娘子，其实也是一样的。”白果素来忠心，说实在的，在蒋锡面前，她说话要比曹氏还管用呢。
白果深埋着头，低声道：“管事娘子也是下人，太太说打发就打发了。”
“那妾就不是说打发就打发吗？”桃华冷冷地道。白果这种出身贱籍的妾室，身契都在主人家手里，其实地位也不比奴婢高太多，同样说卖就能卖的。当然这只是理论上的，事实上如果生了儿女或者得男主人的宠爱，地位就不同了。
白果连头都不敢抬，半晌才道：“奴婢愿意伺候老爷……老爷，太苦了……”
桃华沉默了，因为她不知道该如何回答。
一方面，白果这种做法让她一阵憋气。甘心为妾，在桃华看来几乎是不能接受的，哪怕她知道在这个时代妾室的合法性，穿越之前所受的教育仍旧让她本能地反感。但是从另一方面来说，白果所说的问题全部都存在着，在蒋锡不能与曹氏和离的情况之下，纳一个妾来制衡曹氏是最妥当的。
不过最让桃华无法反对的，是白果的最后一句话，那是曹氏永远想不到，也永远不会说的。
“你出去吧。”桃华最后只能说了这么一句。
白果忐忑地又磕了个头，站起身来退出去了。薄荷窥探着桃华的脸色，小心翼翼地问道：“姑娘，这事……”
桃华用力捏着眉心：“你怎么看？”这实在是，让她不知如何是好了。
薄荷嘴唇动了半天，最后只能颓然道：“奴婢不知道……”其实她觉得白果的主意不错，然而她也知道，自己姑娘最厌烦为人做妾这种事了。
郑姑姑虽然在外屋，但屋里的话也听到了几句，轻咳了一声，走进来道：“奴婢多一句嘴，姑娘只要把白果姑娘的身契拿着，这办法其实倒是最合适的。”
身契不在曹氏手里，她就无法随意处置白果。而白果的身契还在别人掌控之中，她就不敢恃宠而骄，更不敢打以庶犯嫡的主意。对桃华来说，拿着父亲妾室的身契虽然不合规矩，但却能保证她对娘家的影响力。而且，郑姑姑几乎能确定，蒋锡绝不会反对这事的，像他这么对女儿言听计从的父亲，郑姑姑也是平生仅见了。
薄荷小心地点了点头。她也觉得郑姑姑说得很对，用这个法子，对桃华是最有利的，甚至对蒋家也是最安全的。
桃华头痛地伏到了桌子上：“让我想想吧。”
郑姑姑想了想，还是提醒道：“这事儿姑娘还是要好好斟酌。依奴婢看，白果姑娘有这个念头怕也不是一天两天了，只是捡着姑娘马上要出嫁才提出来，这可不大合宜……”多少也有想借着这时间催一催桃华早做决定的意思。这样的丫头，将来管家理事应该不成问题，可是也要防上一防。
桃华苦笑：“我知道了。”都说人心易变，其实有时并不是人心在变，而是环境在变化。就像剥洋葱一样，最后露出来的是什么，取决于外面究竟被剥掉了多少层。
郑姑姑不再多说。她毕竟是后来的，有些话为了利害不得不说，但却也不可劝得太深。
她退出去之后，桃华打开了放家里奴婢们身契的匣子。中馈虽然已经都交到了曹氏手里，但这个匣子还在她这里。除了她要带走的陪嫁之外，其余人的身契，按理都是该交给曹氏的。
桃华对着匣子看了半天，把白果的身契挑了出来：“把这个送去爹爹那里吧。”
薄荷愣了一下：“姑娘，你不收着？”刚才郑姑姑不是说让她收着最好吗？
桃华摇了摇头：“这件事，我不能替爹做主。叫三七过来，把今儿这事说给爹听，让爹自己决定吧。”她既不能做主给父亲纳妾，又不能就此拒绝白果，也只能交给蒋锡自己去决定了。
薄荷不敢再多说，拿了身契出去了。好一会儿回来，手里却多了个扁匣：“姑娘，小厮说有人送到门上，指明是送给姑娘的。”
“什么东西也接进来？”桃华微微皱眉，“门上也糊涂了不成？”
薄荷小心翼翼地道：“门上说，瞧着像江二公子身边那个小厮……”
江恒送来的东西？桃华接过匣子，打开来里头躺着一支简单的木簪，一看就是手雕出来的，打磨得却十分光滑。簪身上刻了四个字：百年好合。
“姑娘——”薄荷大吃一惊，“这，这——奴婢这就拿去扔了。”哪有外男送姑娘家簪子的？若是被人知道了可像什么样子！
桃华摆了摆手：“拿去放到箱子底下吧。好生保存。”江恒的感情，她隐隐约约也觉察到了一点儿，想也想得到这簪子大概是他亲手刻的。能祝她和沈数百年好合，这份感情她接受不了，可是也应该得到尊重。
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