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北海边疆。
大汉军伍驻地，时营。
时营的主人乃是壮武将军时迁，位列正四品，在北海边疆大大小小的军营中，时营不算大，却也不小，辖内总领数万兵士。
远隔数里之遥，苏乞年就看到时营大门前进进出出的，大多都是伤残的兵士。
看来边疆征战，这一次是时营的兵士被挑选中，看上去损失不小，几无完好之身。
“什么人！站住！”
苏乞年二人临近，守卫军营的两名校尉立时喝道，不过在看清来人之后，两名校尉就相视一眼，一人近前，小声道：“大人已经等候多时了，要的东西带来了吗？”
“放心，已经办妥。”
胡大当家的下马，交出背后的弯刀，就在一名校尉的带领下走进军营。
苏乞年负手而行，跟在后面，守卫的校尉浑然不觉，仿佛什么人也没有看到。
说是军营，但经过这么多年的征战和经营，到不如说是一个不小的镇子，只是这一天，石街上满是伤兵。
“该死的妖族！居然在北海畔的两断峡设伏布阵，我时营的兄弟，怕是损伤过万。”
“护甲要更换了，但是铁矿似乎不足，送来的越来越少了。”
“是啊，要是有一件新甲，就能多挡住两刀，伍长也不会……”
“听说，整个炮灰营都葬在了那里，不知道有几多生还。”
很多伤兵倚靠在墙角，彼此交谈，有人叹息道：“魏副将有些过于严苛了，炮灰营虽然都是一些重犯，但是征战沙场，抵御妖族，也算不能功过相抵，此番我时营出战，炮灰营由我时营统领，怎么着也该修补一下兵刃，多少人提着残刀断剑就上去了，一刀一剑都没有挡得住……”
行走在石街上，苏乞年几乎是浑身一震。
北海边疆，炮灰营！
葬在了北海畔的两断峡！
几乎在这刹那间，苏乞年就要转身，但终究生生忍住，而今的他已经不是最初的自己，经历过诸多变故与凶险，他已经能够把握自己的心境，轻易不为外物所动，不被情绪奴役，从而勘破虚实，洞穿虚妄。
魏副将府！
半炷香后，校尉将苏乞年二人带到了时营深处一座看上去颇为雅致的府邸前。
朱红大门，铜钉灿灿，硕大的石狮子分立两边，露出威武凶恶之气。
苏乞年双目微凝，与此同时，《迷魂大法》接近第六重的精神意志运转到极致，他紧随在前方二人身后，进入府邸中，来到一座种满了牡丹花的院子里。
而今已是秋月里，这座院子里的牡丹却依然盛开，甫一踏进院子，就宛如初夏，在院子四角，居然都点燃有一个个硕大的炭火盆，以维持这里的牡丹，始终处于盛放之中。
此刻，这座牡丹园里，早已等候有一名身着莲花纹铁甲胄的中年人。
中年人坐在一张石桌前，桌上温着老酒，几碟小菜，竟然还有碧绿的竹笋，宛如刚刚采摘下来没有多久。（求月票推荐票，起点正版订阅是对十步最大的支持！努力了一把，还是提前了一些时间给大家写好了，汗，尿憋死我了，总之，感谢大家，感谢所有打赏和订阅投票的书友，十步会继续努力的。）
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